19 évesen már segédrendező volt az Operaházban. 22-28 éves kora közt Kodály Zoltánnál tanult zeneszerzést a Zeneakadémián. 1933-ban lett az Operaház rendezője, majd 1941-től főrendezője, 1957 és 1966 között vezető főrendezője. 1959 és 1966 között az operaház igazgatója volt.

Külföldi munkái: Milánói Scala - Turandot, firenzei Maggio Musicale - A kékszakállú herceg vára, Székely fonó, Palermo - Hoffmann meséi, Veronai Aréna - Carmen, bécsi Staatsoper - Bohémélet, Helsinki - Bánk bán.

Színpadi rendezést tanított a Színház- és Filmművészeti Főiskolán 1950-től. A főiskola főigazgatója volt 1964 és 1974 között. Nevéhez fűződik az első színes magyar játékfilm, a Ludas Matyi rendezése 1949-ben. Az Erkel Színházban és az operaházban haláláig rendezett.

Fontosabb librettófordításai:

• Puccini: A köpeny (1922)
• Puccini: Angelica nővér (1922)
• Puccini: Gianni Schicchi (1922)
• Verdi: Simone Boccanegra (1937)
• Borogyin: Igor herceg (1938)
• Puccini: Manon Lescaut (1940)
• Muszorgszkij: Borisz Godunov (1955)